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■はじめに

　人はとかく、人生の重要な出来事や祝事を理想化する。結婚、子供の誕生、長期休暇などについて、幸せいっぱいという思い入れやイメージを抱き、起こり得る困難、挫折、失望といったようなものは、えてして見過ごしがちである。養子縁組も同様で、うまくいく縁組もたくさんあるが、そうでない場合もまた多い。

　人は、多くの理由で養子縁組を考える。理想的な養親は、居場所のない子供に育成の場を与えるという欲求と、自身の子育ての欲求との間に合理的なバランスを保つ。しかしながら、子供に育成の場を与えるという欲求の範囲から逸脱してしまうような問題が数多くある。それに対して、養親の心に浮かぶ最初の疑問は、恐らく次のようなものであろう。

「なぜ、そういう欲求だけでは不充分なのか？」

■特殊な欲求を抱える子供達

　アメリカには落ちつき先のない子供が65万人存在する。そのうちの約20%（13万人）の児童が養子縁組可能である。その養子可能な子供達の多くが、特殊な心理的欲求を抱いている。しかし、養親達は往々にしてこの養子達が家に持ち込んでくる実際の、あるいは潜在的な問題に気づかない。なぜなら、まず養親自身があまり聞こうとしないからであり、またケースワーカー達も往々にして関連情報を知らないでいる事が多いため、養親はふと気づくと自分達が対応する準備もできていない悲劇的な情況に置かれていることを知る。特殊な欲求や高いリスクを抱えた子供を育てる準備が出来ていないのに引き取ると、無駄な労力や経費を費やし、家族に甚だしいストレスをかける事になる。うまく行っている養子縁組も沢山ある反面、推定によれば、情報不足、準備不足が理由で、アメリカの養子縁組の半分が不調に終っている。養子に出る子供達の多くが、その生家、里親のケア、複数の里親宅のたらい回し、あるいは肉体的、感情的、性的虐待によるトラウマを抱えている。養親は、しばしばこういう言葉を聞かされる。『この子が必要としているのは愛です。愛さえあれば、全てうまくいきます』

これは間違いである。

　国の機関を通してであれ、民間エージェンシーを通してであれ、養親は注意深く、かつ、「夢に描いてきた愛くるしい子供」の幻想を捨てて、現実的な見方をする必要がある。

　多くのローカルTV局やローカル紙や会報などで、毎回２、３人の子供達を取り上げて、養子縁組を促進する番組や記事が流されている。例えば二人の５歳児にスポットライトが当てられ、次のようなコメントが付けられたとする。

　「この男の子は５歳児としては大柄です。自分が何がしたいのか良く分かっています。バスケットボールが大好きです。おもちゃの車やトラックで遊ぶのも好きです。毎晩寝る前のお祈りも欠かしません。」

あるいはまた、

　「この女の子は、担任の先生によれば、明るく、行儀の良い少女です。歌ったり、踊ったりするのが大好きです。」

　しかしながら、このふたりの５歳児について真に注意を払うべき対象は、次のような履歴の方である。

　「この男児は、３人の兄弟姉妹ともども実母に育児放棄されて後、月齢５ケ月で最初の里親の養育を受けた。以後、５軒の里親宅と１軒の親戚宅に措置された。その後、兄弟姉妹が生家に戻ったにも関わらず、この子は戻れなかった。実母が、彼がなつかないという理由で受け入れを渋ったからである。」

　あるいはまた、「受け入れ家庭は、この子のADHD（注意欠陥多動性障害）および愛着障害に対処できる能力が必要。」

さらに別の例として、

　「この女児は、人の関心を引きたがる。また、常に監督している必要がある。現在、セラピストが、過去の虐待の影響を治療中。大人からの指導や育成を受け入れる事も学習中。巧みに犠牲者を装い、自分のしでかした事でも人を責める習癖がある。」

■愛着とは？

　実父母であれ養父母であれ、親であれば子供の愛着の成立プロセスをできるだけ詳しく知っておかねばならない。驚くべきことに、子供達の愛着成立過程の重要性や、その生涯にわたる影響について理解している親は非常に少ない。優れた参考文献として、愛着の概念と重要性についての基本的な概要を述べたジェロミー・ホームズ（Jeromy Holmes）の1993年の著作「ジョン・ボールビーと愛着理論（John Bowlby &Attachment Theory）」および当センターによる1995年発行の「子供達にルーツを与えよ。しかる後、飛び立たせよ（Give Them Roots,Then Let Them Fly）」などがある。

　殆どの動物にとって愛着とは、生殖、養育、庇護、給餌、生存環境の学習等と同じく、種の存続のために必要な、基本的かつ生物学的過程である。愛着は、血圧や体温を制御する生理的調節機能と同様、えてして見過ごされがちな機能である。愛着のプロセスは、子供の人生の最初の数ヶ月からその形成が始まる。親子の絆を発達させる過程で、当の子供にとっての愛着プロセスとは、養育者（母親とは限らない）の養育プロセスとの相互影響作用である。より簡潔に言えば、それは幼児に安全と安心感を確信させ、接触、見つめあい、微笑み、身振り、あるいは食物など、幼児の人間らしい欲求を満たすためのプロセスである。

　「乳児や幼児はどんな事があっても容易に回復して、その影響が後にひくような事はない」と信じている人がいまだに数多くいる。この誤謬が元で、これまで乳幼児に対する多くの有害な考えや行動が生じてきた。

　乳児が生後一年の間にどれくらいその欲求を満たせたかという要素は、身体のみならず精神的にもその後の発育に多大の影響を及ぼすのである。乳幼児の欲求を満たしてやる経過こそ、その子供が養育者に対する感情――怒りか幸福か、絶望・無力感かそれとも期待か、満足か不満足か、信頼か不信か----を決定するのである。子供は自分の生きる世界が安全な場所か否かを理解し始める。その事について、子供は生後１年頃には50%は理解し、２年も立つと、その後の全人生で知る事の75%は学んでしまうと考えられている。その学ぶ内容には、どうやって人との関係を持つか、いかにして世界に適合するか、あるいは人生において外部・内部から及ぼされる影響をどう自制するか、というような事が含まれる。

　それが安心から来るものか不安から来るものかに関わらず、子供達は愛着行動を発展させていく。不安から来る愛着行動は、その行動パターンによって、アンビバレンツ【訳注：両面価値。二律背信的心的反応】回避【訳注：不快な刺激をうけまいとする逃避的行動】、あるいは失見当・混乱と判断されてきた。このような愛着行動のパターンは、子供の育成環境でどのような事が起こったかによって大きく違ってくる。それでも子供達はどんなレベルにおいても、例えトラウマのある状態でも、愛着を行う能力を持っている。精神外傷を生じさせた出来事・状況は子供の安心感の土台を損ない、また逆に、親による治療的教育は安心感の土台の損傷を修復させる事ができる。そのような愛着行動が連続機能とみなされる一方、不確実な愛着を身に付けた子供は、その多くが自分自身あるいは他者に対して極めて破壊的な行動をとることは明らかである。

　適切な知識がなくては、最初、このような行動は必ずしも明白には分からない。

　あなたは、特殊な欲求を抱えた子供を養子にする事はできるが、それを決意する前に、あるいは将来に対処するために、適切かつ充分な情報を得なければならない。

■ファンタジーボンド（空想のきずな）

　例えば、あまり表面に出てこない問題の中には、「ファンタジーボンド」と呼ばれるものがある。この問題は、実父母についてはっきりとした記憶を持たない子供に生じる。このような子供達は、実父母が子供の居場所を知ったら必ず迎えに来てくれるという類の希望、夢、空想を持ち続け、また実父母を探し出す熱望を抱き続ける。

　その結果、子供達は、自分達の「本当のママ」、自分たちを生んでくれたママのために、愛を残しておかなければならない、と確信するに至る。このような傾向が、子供達の愛情表出の無さとなり、…それが、養子縁組あるいは里親への措置を次々と不調にさせる契機となり、不調となって見捨てられた思いが憤激とやり切れなさになり、またそれが、自分達を本当に愛してくれるのは実父母だけだ、という信念を再確認させる事となる。

　実父母の深刻な虐待や無視を記憶している子供であっても、後にはしばしばこの実体験を否定し、実父母との密接につながっているという感情を空想で創り出してしまう事がある…、その結果子供達は、虐待、無視、放置といった実体験を、何か自分達が悪いことをしたのが原因で、自分達が悪かったためだと捉え、心の奥深くにしまい込んでしまう。

　もし実父母の元に戻れたら、その時自分達が良い子にしていたら、きっと自分への愛情が取り戻せる、と子供達は夢想する。