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　「父親からの虐待がひどく、根性焼きばっかされてました」

　小学１年生のときに保護され、中学校卒業まで施設で過ごした依田翼さん（仮名・１７歳）。現在は建設関係の仕事に就いている。
　
「小学校の頃とか学校での差別がスゴいんですよ。自分もイジメられたことあるし、背が小さかったからクラスでボコボコにされてました。理由があるとすれば『施設だから』サイテーですよね。だから、帰りのときとか絶対に１人じゃ帰んなかった。施設の１コ上のの人とツルんで集団下校みたいな。どこで狩られてボコボコにされるかわかんないし、低学年のときとかは、ホント怖かった」

　しかし、こんな経験が「逆に、舐めんなって思うようになる」と依田さんはいう。不当な差別に悔しい思いをすればするほど、施設内の少年同士の結束は固まり、助け合うようになるのだとか。

　「中学に入る頃には、施設の男でつくってたチームに入ってました。地元でけっこう顔が利くし、ぶっちゃけ最強でしたね。で、それまで学校で舐めてくれたヤツらに逆襲！恐喝、暴行何でもアリでした。一応、施設には抑え役の男の先生もいたけど、血濡れで格闘してた。でも、体罰とかの雰囲気じゃないんですよ。オレらも本気で反撃するから。まあ、ほとんどの先生は女だから、俺らがセクハラしてたけどね。みんなで襲っちゃおうとかいう話もあって、結局それは実現しなかったですね」

　多忙な日々のため、未婚の女性保育士が多いと言われる養護施設の現場。だからこそ、彼らの増長はとどまるところを知らなかったのだろうか。

　依田さんは「そうせざるをなかったのかもしれない」とも話す。

　「自分もそうですけど、虐待を受けたことがある子って、手が出るのがスゴく早くなるんですよ。でも、そういうのは自分は嫌いだし、実際はビビリで、ケンカも苦手なんです。でも、施設入ってて不良になんないと、今度は学校内だけじゃなく、施設内でもイジメられてしまうから。生きてために仕方がなかった。高校にも行けないし、中学卒業しても施設に残ってるヤツなんてほとんどいない。自立するにしても、オレらが頼るのは、施設の仲間と先輩だから」

　これも施設男児ならではのジレンマか。現在、依田さんは脱不良しているというのだが・・・。